恋乞い 12
秋空を眺めていた居たと思えば、築けば頬に冷たい風が突き刺さる冬が来て。
我がサッカー部も順当に、冬の国立の舞台に立った。
3年の先輩の最後の大舞台に、自分たちもはじめ周りの学校の選手も、気合の入り方が違った。
凛とした冬の寒さと…試合に張りつめた糸の様なそんな表現の似合う舞台。
全国での一握りの者しか立つことの許されない舞台に。
直接的に私が立つ舞台では無いけれど、マネージャーとして側で見ていた人間として…この夢舞台になつ重大さは分かるつもりでいる。
どこのチームも死力を尽くし戦い、涙し健闘をたたえ合う。
この高校サッカーの最高峰に2年連続出れた誉に万感の思いと言う言葉しっくりとくる。
結果としては、ベスト3。
全国3位と言う結果である。
勿論目指すは頂点であるが、この結果も素晴らしいものである事には変わりないし…この結果が次の高みを目指す為のステップになるのだ。
（正直…全員に百点満点あげたいくらいなんだけど…まぁ勝負は勝負だからね）
ここまで戦った、全てのチームと自分のチームを思い浮かべながら私はそう感じずにはいられない。
けれど、勝負は何時でも白黒をつける競技。負けがあるから勝ちがある…結果だけみればそうれまでかもしれないけれど…私はそのプロセスも大切な存在だと思わずにはいられない。
例え甘い考えであっても。
そんな訳で、我が海常サッカー部はこの結果を胸に、高校サッカーの頂を目指して再出発を図るのだ。
「先輩…来年は絶対に先輩を優勝するところ見せますから」
「君たちの全力が見れれば、満足だよ。結果がついてくるとそれはそれで嬉しいけどね」
後輩の言葉にそう返せば、周りの皆も小さく笑いが起きる。
悔しくないと言えば嘘になるだろう…それでも、ピント張った糸は少し緩めないと切れてしまうことを、彼らはよくわかっている。
（理想…目標…それを完璧にクリアーする事ができるのは、一握りの存在だと知っているからね）
そう感じながら、私は少しだけ引き締めるような言葉を紡ぐ。
「有望な新人の補強もしたし…それ以外で入ってくる後輩もいるから、ウカウカしてられないよ」
「違いない…レギュラー争いは壮絶だからな」
「新入生には負けませんて…勿論先輩からもポジション奪うつもりスから」
私の言葉に、口々に後輩に同輩は言葉を交わす。
「そういえば、笠松の所には…何てたっけ…なんかスゲー１年獲得したんだっけか？」
「ああ…確か、キセキの世代だかって…凄い子らしいよ。確かモデルもしてるって」
「モデルだ…何だリア充か？爆発すんのか？」
「いやいや先輩リア充全員爆発してたら、色んな意味で事件スから」
ボケる同輩に後輩の微妙なツッコミがさく裂する。
「まぁまぁ…苦労するのはバスク部さんで、ウチじゃないんですから良いじゃないですか…ね、先輩」
「そうだね。まぁ…モデルだろうが何だろうが、この弱肉強食の世界に生き残れないとそこまででしょうし…バスケ部が色々な意味で大変そうなのは目に見えるようだけど」
肩を竦めてそう口にすると、「そりゃそうか」と一同納得して頷いた。
（笠松君の血管が切れないと良いのだけど）
割と短気な笠松君を思い浮かべながら、私はそう思う。
「１年なんてあっという間に終わってしまうわ。桜が咲く前に新体制で動けるようにしなくちゃね」
私がそう口にすると、皆は大きくうなづいた。
春の足音はもうすぐそこまで来ているようだった。
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2015.8.28. From：Koumi Sunohara