時として人は、戦って勝利を収めねばならない日がやってくる。 部下の下克上を阻止する上司。 はたまた…両親と子供。 そう…姉として弟に勝たねばならない時がある。 コレはまぁ…姉という…年上の生き物の性。 とは言え生物学上、私と赤也は男と女と言う分類分けがある。 男と女の力の差は…時には埋められない場合もある。 男女平等…そういう世の中だけど、実際問題…体力差や色々問題もあるのは仕方がない。 それでも私としては、何が何でも弟より強い姉で居なくてはならない。 何て言うのだろう…暴走した弟を止めれる人間として、何かで確実に勝てなくては…ストッパーになれないからって言うのが理由なんだけどね。 まぁ姉としてのプライドと言うか…もはやプライドを通り越して、単なる意地を張っているだけだと思う。 自覚しているだけに、あまりの自分勝手ぶりに拍手喝采を送ってやりたい。 何だかそんな時…つくづく自分は弟に似ているのだと、自覚してしまう時なんだけどね。 そんな私はついに弟の得意そうな分野で勝負する日が来た。 些細な言い合いの末に、「じゃ姉ちゃんはテニスで俺に勝てるのか？」みたいな話しになって…バトル勃発。 正直四六時中テニス三昧の愚弟に勝てるかというと無理な話。 けれど、姉としてひくわけにもいかな。 いや…この場合はひいても良いと思うのだけど…辺にプライドが高いのかひけないだけなんだけども。 そんな私が提案したのが…。貧乏卓球。 どの辺が貧乏なのかと言いますと…使用するもはラケットでは無く生徒手帳。 無論ネットも無ければ、審判もセルフジャッチ。卓球の球とソレを打つ物さえあれば出来るというお手軽勝負。 むしろ手で打ったって構わないが…白熱する内に痛くなるのでお勧めしてはいない。 ともあれ、テニスに似たこの競技で勝負をつけることを提示した私に、お約束通り赤也は難色を示した。 「何スカその貧乏くさい卓球でも無さそうなヤツ。って言うかテニスじゃねぇじゃん」 「舐めるな小僧！貧乏卓球を甘く見るとは笑止千万」 「実の弟に小僧呼ばわりは流石に酷いス。何より貧乏卓球ってテニスじゃ無いス」 「英語嫌いめ…卓球はテーブルテニスなんだから一応テニスでしょうに。問題無い筈よ。ただ貧乏卓球なだけじゃない」 ビシーッと指を指して、私は赤也に言う。 その言葉に弟は、ウッと言葉を詰まらせる。詰まらせた弟を畳み掛ける様に私は言葉を紡ぎ出す。 「元々赤也がテニス云々で、私が勝てないとか言うからこうなったんでしょうに」 呆れ顔でそう言えば、弟は顔を大きく顰める。 「でも…その…」 言い淀む弟に私は、まくし立てるように言葉を紡ぐ。 「アンタね…プロ野球選手に小学生が勝負して勝てると思う？Ｊリーグ選手と戦う一般人と一緒でしょうに。ハンデ貰って後味悪い勝負するぐらいなら、似たようなモノで勝負する方が堅実だと思うでしょ」 言い切る私に弟は少しだけ真面目な顔をした。 「テニスだろうが貧乏テニスだろうが…テニスに関しては姉ちゃんに負けない」 その言葉で、私と赤也の戦いの火ぶたが切って落とされたのである。 勝負の行方？まぁソレは後日というか…神様と私と弟が知ってるって事で。 おわし ２００６．９．２０．　From：Koumi　Sunohara